查尔斯威廉华生出生于俄亥俄州克利夫兰，1876年毕业于康奈尔大学，其后任职于克利夫兰铁路公司采购经理和工程师，1903年携妻子周游了中国和日本，他于1918年4月15日去世，康奈尔大学通过其收藏的9000册各类资料建立了华氏文库。
